Experts waarschuwen al lang dat virussen kunnen worden verspreid door door te spoelen zonder de wc-bril te laten zakken. Dat wil zeggen, ontlasting die ziektekiemen bevat, kan tijdens het doorspoelen uit de kom omhoog drijven. Walgelijk, nietwaar?
U weet het misschien niet, maar niet al het water in de toiletpot gaat door de pijp als u doorspoelt. Er worden ook microscopisch kleine druppeltjes in de lucht gespoten, waarvan vele bacteriën uit ontlasting bevatten. Experts noemen dit besmettelijke virale druppeltjes.
De hoeveelheid toiletaerosolen die in de lucht terechtkomen, en de afstand die ze afleggen, is afhankelijk van allerlei factoren (zoals hoe sterk de toiletspoeling is, hoe vol de toiletpot is, enz.). De toiletbacteriën werden bij gevonden 25 centimeter boven sommige stoelen en bleef tot 90 minuten na het doorspoelen aan oppervlakken hechten. En met oppervlakken bedoelen we niet alleen de wc-bril zelf. De deeltjes kunnen op de wastafel in de badkamer of op een tandenborstel terechtkomen.
Kunnen we ziek worden?
De waarheid is dat we nog nooit hebben gehoord dat iemand ziek wordt van blozen, maar misschien denk je er wel over na. Het punt is dat er veel gevallen zijn waarin mensen niet kunnen identificeren wie of wat hen een verkoudheid, griep of andere infectie heeft veroorzaakt. En in onze poep leven veel virussen.
Norovirus, dat gewone maagvirussen veroorzaakt, wordt aangetroffen in de ontlasting en het braaksel van geïnfecteerde mensen. Daarom is het vrij waarschijnlijk dat gevallen worden overgedragen via aerosolen vanuit de toiletpluim. Hetzelfde geldt voor andere bacteriën zoals Salmonella, Shigella, E. coli, C. difficile en SARS.
Wat te doen in openbare toiletten
Inmiddels ben je (hopelijk) overtuigd om het deksel te sluiten voordat je doorspoelt. Maar hoe zit het als je in een openbare badkamer bent? Niet alleen hebben toiletten zelden deksels, maar een onderzoek toonde aan dat industriële toiletten tot wel 12 keer sterker in vergelijking met huishoudelijk porselein dat in huistoiletten wordt gebruikt.
Het zou moeilijk zijn om dat soort spray te vermijden, tenzij we een gasmasker dragen of niet naar een openbaar toilet gaan. Maar een paar stappen met gezond verstand kunnen de blootstelling helpen verminderen. Bijvoorbeeld, we mogen niet over de beker leunen na het uitladen blijven wij achter en wassen direct daarna onze handen met water en zeep.