Energiedrankjes zijn een vast onderdeel geworden van de routine van studenten, chauffeurs en werknemers met lange werkdagen, maar het idee van een onmiddellijke energieboost heeft een keerzijde: er groeit bezorgdheid over de impact ervan op de gezondheid , met name bij kinderen, en er wordt al nagedacht over verkoopbeperkingen.
Naast cafeïne en suiker bevatten veel producten ook zeer hoge concentraties B-vitamines . Deze extra hoeveelheid is verre van onschadelijk en kan paradoxale effecten veroorzaken, zoals vermoeidheid en ongemak, wanneer de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid regelmatig wordt overschreden.
Wat ze bevatten en waarom ze zorgwekkend zijn
Een blikje van een halve liter kan meer dan 150 mg cafeïne en ongeveer 55 gram suiker bevatten , wat overeenkomt met meerdere sterke koppen koffie en een handvol suikerzakjes. Qua energie kan één blikje bijna 10% van je dagelijkse caloriebehoefte dekken.
Omdat B-vitamines in water oplosbaar zijn, wordt een teveel via de urine uitgescheiden; de uitscheiding kan echter belemmerd worden bij mensen met nierproblemen en bij herhaaldelijk gebruik kunnen fysiologische veranderingen optreden.
Bij de risicobeoordeling worden vitamine B3 en B6 als matig tot zeer zorgwekkend beschouwd wat betreft hypervitaminose; daarentegen worden vitamine B2, B5 en B12 onder normale consumptieomstandigheden als een laag risico beschouwd.
De impact op adolescenten en consumptiepatronen
Uit de meest recente enquête onder scholieren in Spanje blijkt dat meer dan de helft van de 14- tot 18-jarigen de afgelopen maand alcohol heeft gedronken, met een opvallend hoog percentage ook onder meisjes. Deze trend is de afgelopen tien jaar toegenomen.
Op Europees niveau geeft de voedselveiligheidsautoriteit aan dat een grote meerderheid van de tieners deze dranken heeft geprobeerd of geconsumeerd . In de algemene bevolking (15-64 jaar) in Spanje heeft ongeveer 16% van de jongeren ze de afgelopen maand gedronken, met een stijgende trend.
Het normaliseren van het gebruik ervan is duidelijk: ze worden gebruikt wanneer slaap een probleem is, voor examens of tijdens lange reizen. Dit patroon stimuleert eetbuien en snelle blootstelling aan hoge doses cafeïne en suiker.
Deskundigen benadrukken dat ze niet geschikt zijn voor hydratatie en ook niet bedoeld zijn voor sport , ondanks hun aanwezigheid bij sponsoring en evenementen.
Hypervitaminose: wanneer vitamines vermoeiend worden
In onze praktijk hebben we opvallende gevallen gezien. Een 25-jarige vrouw, gezond en zonder bekende risicofactoren, presenteerde zich met aanhoudende vermoeidheid; uit onderzoek bleek dat ze verhoogde vitamine B-waarden en tekenen van uitdroging had . Ze gaf toe dat ze dagelijks meerdere blikjes frisdrank dronk. Nadat ze hiermee was gestopt, verdween haar vermoeidheid en normaliseerden haar bloedwaarden. De casus werd besproken op een recent congres voor huisartsen.
Overmatig gebruik kan leiden tot jeuk, hoofdpijn, misselijkheid, opvliegers, nervositeit en leverproblemen . In extreme gevallen is acute hepatitis beschreven, zoals bij een 50-jarige man die drie tot vijf flessen per dag dronk en zich presenteerde met algehele malaise, braken, geelzucht en donkere urine.
B-vitamines maken het mogelijk om claims op etiketten te vermelden die zijn goedgekeurd door de EFSA (cognitieve functie, vermindering van vermoeidheid, ondersteuning van het zenuwstelsel). Deze claims zijn geldig bij de juiste dosering, maar bij onevenredige hoeveelheden neemt het risico dramatisch toe.
Een ander problematisch aspect is de combinatie met alcohol: cafeïne maskeert het gevoel van dronkenschap , waardoor het makkelijker wordt om door te drinken en de kans op vergiftiging en andere nadelige gevolgen toeneemt.
Onderzochte maatregelen en officiële aanbevelingen
De bezorgdheid over jongeren heeft ertoe geleid dat verschillende autonome regio's actie ondernemen. Asturië overweegt de verkoop aan jongeren onder de 16 jaar te beperken , en Galicië heeft een wetsvoorstel goedgekeurd dat deze dranken in verschillende opzichten gelijkstelt aan alcohol. Het wetsvoorstel is naar het parlement gestuurd met de bedoeling het proces spoedig af te ronden.
Op staatsniveau zijn er nog geen specifieke maatregelen getroffen. Het agentschap voor voedselveiligheid adviseert consumptie door kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven , en moedigt de verkoop van kleinere verpakkingen (tot 250 ml) aan. Het agentschap suggereert ook om de terugtrekking van verpakkingen van 0,5 liter te onderzoeken, iets wat nog niet is gebeurd.
Daarnaast onderzoeken andere regio's regelgevingsscenario's om de toegang tot winkels en evenementen te reguleren , gezien hun toenemende aanwezigheid in supermarkten en buurtwinkels.
Sport, alcohol en andere risicovolle mixen
In de sportwereld zijn voedingsdeskundigen duidelijk: energiedranken hydrateren niet en verbeteren de prestaties niet . Bij langdurige inspanning zijn water en, indien nodig, isotone dranken de beste keuze; energiedranken worden niet aanbevolen om vocht of elektrolyten aan te vullen.
Ook voor de mondgezondheid zijn ze niet goed: hun zuurgraad, in combinatie met suiker , bevordert tanderosie en gaatjes, vooral als ze gedurende langere tijd in kleine slokjes worden geconsumeerd.
In combinatie met alcohol neemt het risico toe; en met bepaalde medicijnen (zoals antidepressiva en bloeddrukverlagende middelen) kunnen ongewenste interacties optreden . Gezonde volwassenen zouden niet meer dan 400 mg cafeïne per dag moeten consumeren en moeten overmatig alcoholgebruik vermijden.
De toenemende populariteit van deze dranken valt samen met steeds meer overtuigend bewijs van schadelijke effecten, een hoge consumptie onder adolescenten en de noodzaak tot actie . Duidelijke informatie, een gematigde verpakking en het voorkomen van gebruik door minderjarigen zijn de meest verstandige maatregelen, terwijl gemeenschappen hun regelgeving verder ontwikkelen.
