De veganistische of plantaardige burger belooft vaak eiwit dat vergelijkbaar is met dierlijk, maar de manier waarop eiwit wordt uitgedrukt op de huidige voedingsetiketten (een enkele generieke waarde uitgedrukt in grammen) kan misleidend zijn.
Dat komt omdat het menselijk lichaam zelf geen "eiwitten" gebruikt. In plaats daarvan zijn essentiële aminozuren nodig, die aanwezig zijn in eiwitten, maar de concentratie en verteerbaarheid van aminozuren verschillen tussen eiwitbronnen.
Om met deze verschillen rekening te houden, heeft de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) een nieuwe standaard voor eiwitkwaliteit ontwikkeld: de Digestible Essential Amino Acid Score (DIAA-score). Deze score richt zich specifiek op de verteerbaarheid van essentiële aminozuren en is bedoeld om voedingsdeskundigen preciezere instrumenten te bieden. Een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois en de Colorado State University gebruikt dit systeem om de eiwitkwaliteit in rund- en varkensburgers, evenals veganistische burgers van Impossible Meat en Beyond Meat, te onderzoeken.
Dierlijke eiwitten leveren meer aminozuren
Hamburgers worden doorgaans met een broodje gegeten, dus analyseerden onderzoekers ook de eiwitkwaliteit van de hamburgers en broodjes samen. Omdat graanproducten, zoals hamburgerbroodjes, eiwitten van lage kwaliteit bevatten, verlaagden ze de DIAAS-waarden.
De onderzoekers voerden de varkens varkensburgers, 80% en 93% magere rundvleesburgers, Impossible Burger op basis van soja en Beyond Burger op basis van erwten. Vervolgens maten ze de verteerbaarheid van de individuele essentiële aminozuren en gebruikten die verteerbaarheidsscores om de DIAAS-waarden te berekenen.
Zowel de runder- als de varkensburger , geserveerd zonder broodje, werden beoordeeld als "uitstekende" eiwitbronnen (score van 100+). De Impossible Burger, geserveerd zonder broodje, werd ook beoordeeld als een uitstekende eiwitbron voor kinderen van 3 jaar en ouder, maar niet voor kinderen jonger dan 3 jaar. Met een score van 83 was de Beyond Burger zonder broodje een "goede" eiwitbron voor kinderen van 3 jaar en ouder.
Het consumeren van de Impossible Burger samen met een broodje verminderde de DIAAS-waarde tot "goed" (voor kinderen vanaf 3 jaar). Maar wanneer samen met brood gepaneerd 80% mager varkensvlees of rundvlees werd gegeten, waren de DIAAS-waarden nog steeds 100 of hoger voor de leeftijdsgroep 3+, wat aantoont dat deze combinaties voldeden aan de behoeften van alle essentiële aminozuren van kinderen.
Er is meer veganistische burger nodig
Dit betekent dat we 15% meer van de veganistische burger met broodje zouden moeten eten om dezelfde hoeveelheid verteerbare aminozuren binnen te krijgen, vergeleken met het eten van varkens- of rundvleesburgers. Dus als we meer moeten eten, consumeren we ook meer calorieën.
Kinderen, adolescenten, vrouwen die borstvoeding geven en ouderen lopen het risico onvoldoende aminozuren binnen te krijgen. De resultaten van dit experiment, samen met eerdere gegevens, tonen het belang aan van het opnemen van dierlijke eiwitten in het dieet om deze bevolkingsgroepen te voorzien van voldoende verteerbare essentiële aminozuren.
Dit is ook erg belangrijk in ontwikkelingslanden waar de toegang tot dierlijke eiwitten beperkt kan zijn, vooral voor kinderen. In sommige landen hebben de meeste kinderen een tekort aan essentiële aminozuren. Dit is zeer ernstig, want als kinderen niet genoeg aminozuren binnenkrijgen, kan hun hersenontwikkeling daaronder lijden.