De bacteriën in onze darmen spelen een belangrijkere rol in onze gezondheid en prestaties dan we beseffen. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat een gezond darmmicrobioom , dat bestaat uit alle micro-organismen in ons maag-darmkanaal, de stofwisseling, de energiebeschikbaarheid tijdens een training en het herstel erna kan verbeteren. Een gezond darmmicrobioom kan ook de hersenfunctie verbeteren en het risico op hart- en vaatziekten verlagen.
Hoe kunnen we ervoor zorgen dat ons darmmicrobioom in topconditie is? Volgens nieuw onderzoek, gepresenteerd tijdens de United European Gastroenterology Week 2019, kan het consumeren van plantaardige voeding of voeding die deel uitmaakt van het mediterrane dieet daarbij helpen.
Zet in op het mediterrane dieet
Toen onderzoekers de voeding en darmbacteriën van meer dan 1.400 mensen analyseerden, ontdekten ze dat mensen met een voedingspatroon rijk aan brood, peulvruchten, vis en noten minder potentieel schadelijke bacteriën en minder darmontsteking in hun spijsverteringsstelsel hadden. Mensen met een voedingspatroon rijk aan vlees, fastfood en geraffineerde suiker hadden daarentegen minder van de goede bacteriën in hun darmen en meer darmontsteking.
Volgens het onderzoek helpen plantaardige voedingsmiddelen het lichaam bij de aanmaak van korteketenvetzuren , de belangrijkste energiebron voor de cellen in de dikke darm. Plantaardige eiwitten verhogen met name de hoeveelheid bifidobacteriën , een type 'goede' bacterie die in de darm voorkomt.
Voedingsmiddelen die deel uitmaken van het mediterrane dieet , zoals vis, peulvruchten, noten en groenten, verhogen ook de hoeveelheid 'goede' bacteriën in de darmen en voorzien de darmcellen van de energie die ze nodig hebben. Deze voedingsmiddelen verminderen de hoeveelheid bacteriën die in verband worden gebracht met ontstekingen en obesitas.
Wat verrassend was, was om zo'n duidelijk verband te zien tussen wat wij beschouwen als een gezond dieet en een gezonde samenstelling van de darmmicrobiota en, aan de andere kant, minder gezonde voedingspatronen geassocieerd met organismen die geassocieerd zijn met chronische ontstekingsaandoeningen, zoals inflammatoire darmaandoeningen.
Dieet kan een goede manier zijn om deze chronische ontstekingssymptomen, zoals een opgeblazen gevoel of diarree, te helpen voorkomen. Het komt erop neer dat het volgen van een plantaardig of mediterraan dieet niet alleen de hart- en hersenfunctie kan verbeteren, maar ook de darmgezondheid kan verbeteren.